許多上班族和學生整天戴著耳機聽音樂，尤其是通勤或寫報告時。但戴耳機是否會損傷我們的聽力？ 
聽力受損是漸進的。一開始，你最愛的那首歌裡吉他音量似乎不夠大，你調大了音量。電視裡的聲音愈來愈難聽清楚，在熱鬧酒吧裡你會聽不到朋友的聲音。聽力通常不是一瞬間劇烈受損，而是經過時間慢慢惡化。有些專家認為，這是現代生活常見的現象。我們愈來愈常用耳機聽音樂和電影音效，聽力或許因而提早老化，而年輕人受到的影響會比老年人更大。
我們該擔心聽力嗎？
「我們的生活中充斥著巨大噪音，但你都不會意識到，直到一切變得太遲。」田納西州范德比特大學（Vanderbilt）臨床聽力學家古倫娃（Jill Gruenwald）說：「包括演唱會、酒吧、電影院都非常吵雜，日常生活中，我們可能接觸到大量噪音。」
在音樂學院教授聽力受損課程的古倫娃說，一旦長期過曝在噪音中，不管年齡大小，任何人都可能經歷「噪音性聽損」（Noise Induced Hearing Loss, NIHL），但有些人因為工作與嗜好的關係，更容易在較年輕的時候罹患噪音性聽損，特別是在音樂之鄉納許維爾（Nashville）。
古倫娃說，年輕時噪音的影響不一定看得出來，但等到年齡因素開始發揮作用，聽損就會如滾雪球般快速惡化。她說，有些人可能現在有一點點聽損，要等到晚年，才會真的變成問題。
聽音樂時，多大的音量會有危險？
美國國家職業安全研究所（NIOSH）和職安暨衛生署（OSHA）設定的標準噪音曝露限制是85分貝，大約跟你在汽車內聽到的交通噪音一樣吵。
延長曝露在超過85分貝的音量，會隨著時間增加聽損風險。噪音性聽損可能立刻發生，也很常在年老後才注意到聽損的影響。
萊斯特大學（University of Leicester）研究指出，隨身聽耳機的音量可能多達120分貝，而超過110分貝的噪音非常危險，可能破壞神經細胞的髓鞘，妨礙電子訊號從耳朵傳到大腦，而這種傷害是永久、不可逆的。
范德比特大學醫學教授利克特（Dr Todd Ricketts）說，電力工具大約是90分貝，像電鋸大約是100分貝。很吵的夜店或演唱會，可能是105分貝。非常吵的汽車音響甚至可能到120分貝。如果你在幾公尺外聽到槍聲，那大約是140分貝，剛好在疼痛門檻上。
很多人的聽力閾值會暫時變化，例如參加完吵鬧的演唱會或派對後，幾天內聽力減弱，而後恢復原狀。這是耳朵自我保護的化學過程，由於內耳細毛疲勞，聲音似乎失去了解析度。這種情況下要回復聽力，就是找個安靜的地方，等待聽覺恢復敏銳度，避免未來再發生「聽力閾值的暫時變化」。
我要怎麼知道聽覺受損？
若你年輕時過曝在嚴重噪音下，常見的情況是你在年紀增長後會有更嚴重的聽損，利克特說這是「延遲影響」。
AsapScience 2013年在YouTube貼出一支影片，測試「你的耳齡有多老」。你或許不會喜歡做出來的結果，因為你的耳朵可能比實際年齡老上20歲。
若你擔心聽損問題，可以利用免費應用程式（app）先初步測試，來判斷需不需要向專家求助。
如果你用iPhone，可以使用UHear或Mimi Test。UHear是最受歡迎的聽力測試軟體，測試你的聽覺敏銳度、在噪音中聽到話語的能力，也提供問答測驗。Mimi Test今年4月上市，會測試你的聽覺年齡。
若是Android用戶，可以使用Hearing Test來測試聽力閾值，若下載付費版本，會透過電郵獲得測試結果。
如何阻止聽損惡化？
要防止聽損，最好把智慧手機的音量降到安全程度。去手機設定裡，把音量限制降低到70%左右。
如果要去聽演唱會，你可以帶耳塞，畢竟你有可能被推擠到擴音器附近。
若要聽音樂，選擇耳罩式抗噪耳機是保護耳朵最簡單的方式，以免噪音剝奪你未來一輩子聽音樂的嗜好。
本文轉自天下雜誌
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